在斯坦因盜走的敦煌文書中，就有一件珍貴的《金剛經(jīng)》刻本，這件刻本是迄今為止，人們發(fā)現(xiàn)的世界上最早的標(biāo)有確切年份的雕版印刷品，日期為“咸通九年四月十五日”，其中的“咸通九年”就是公元868年。

868年的《金剛經(jīng)》刻本

這份世界上最早的標(biāo)有確切年份的雕版印刷品，目前收藏在大英博物館，也就是說，中國(guó)人最早發(fā)明了造紙術(shù)和雕版印刷術(shù)，但是呢，目前人們發(fā)現(xiàn)的最早的標(biāo)有確切年份的雕版印刷品卻不在中國(guó)，而是在英國(guó)，正因?yàn)槿绱耍裕缭?930年，陳寅恪在《陳垣敦煌劫余錄序》一文中即指出：“敦煌者，吾國(guó)學(xué)術(shù)之傷心史也。”

“敦煌者，吾國(guó)學(xué)術(shù)之傷心史也。”這句話一直激勵(lì)著中國(guó)人在敦煌學(xué)領(lǐng)域自強(qiáng)不息，不懈努力。

造紙術(shù)和印刷術(shù)都是中國(guó)人發(fā)明的，這是中國(guó)人對(duì)世界文明的最大貢獻(xiàn)之一，根據(jù)目前的考古發(fā)現(xiàn)，我們可以知道，其實(shí)，早在西漢時(shí)期，中國(guó)人就已經(jīng)開始把紙當(dāng)作書寫材料了，只不過當(dāng)時(shí)的紙還沒有普及開來，東漢時(shí)期，蔡倫又進(jìn)一步改進(jìn)了造紙術(shù)。

紙張被發(fā)明以后，其實(shí)，書籍還分為兩個(gè)階段，一個(gè)是寫本時(shí)代，一個(gè)是刻本時(shí)代，中國(guó)人雖然早在唐朝的時(shí)候就發(fā)明了雕版印刷術(shù)，但是，直到北宋時(shí)期，印刷術(shù)才普及開來，書籍生產(chǎn)的主要方式才改為刻本，而以前的書籍，主要依靠手寫，稱之為“寫本”。

北宋時(shí)期，由于刻本取代了寫本，所以，魏晉南北朝至隋唐時(shí)期的寫本基本都已經(jīng)散佚了，我們今天，幾乎看不到傳世的寫本文獻(xiàn)，當(dāng)然，在日本可能會(huì)看到北宋以前的傳世寫本。

日本平安時(shí)代的寫本文獻(xiàn)《日本書紀(jì)》

我國(guó)甘肅省的敦煌市，位于溫帶沙漠氣候區(qū)，常年干燥少雨，在干旱少雨的氣候特點(diǎn)下，文物不易腐爛，有利于保存，元朝以后，海上絲綢之路取代了陸上絲綢之路，敦煌不再如以前那么繁華了，沉寂之后的敦煌反而更有利于文物的保護(hù)，所以，敦煌莫高窟藏經(jīng)洞的文書在洞窟之中被封存了長(zhǎng)達(dá)近千年的時(shí)間而保存完好，敦煌長(zhǎng)城烽燧之下的漢簡(jiǎn)、紙本信札也得以在風(fēng)沙之中完整的保留了下來。

1900年至1931年，英國(guó)考古學(xué)家、地理學(xué)家和探險(xiǎn)家斯坦因，先后四次來到我國(guó)的新疆和甘肅地區(qū)進(jìn)行考古發(fā)掘，盜走了大量的珍貴文物。

1907年，斯坦因得知王道士在敦煌藏經(jīng)洞內(nèi)發(fā)現(xiàn)了大量的唐代寫本之后，即來到敦煌莫高窟進(jìn)行考察，當(dāng)他來到敦煌之后，發(fā)現(xiàn)王道士正在外面化緣，于是，他一面耐心地等待王道士的到來，一面還不忘盜掘位于敦煌西北部漢代長(zhǎng)城烽燧之下的漢簡(jiǎn)，在等待王道士回到莫高窟之前，他已經(jīng)在長(zhǎng)城的烽燧之下，獲得了大批的漢簡(jiǎn)。

王道士回來以后，他用《西游記》里唐僧取經(jīng)的故事來比附此次“考察”行動(dòng)，他跟王道士說要把藏經(jīng)洞里的經(jīng)書傳到英國(guó)，王道士居然相信了斯坦因的花言巧語，以為他是英國(guó)的“唐僧”，遂決定讓斯坦因去藏經(jīng)洞內(nèi)挑選經(jīng)書，后來，斯坦因從藏經(jīng)洞內(nèi)搬出了29箱文物，帶到了英國(guó)，臨走之前，只付給了王道士200兩銀子。

1907年，敦煌藏經(jīng)洞的部分文書